« Encore une nouvelle recrue ? Pff, on en a déjà trop. J’espère qu’il apprend vite parce qu’on l’envoie directement dans la fosse aux lions » : voilà globalement la phrase d’introduction de Monster Slayers, et ça nous met tout de suite dans le bain. Développé par Nerdook et édité par Digerati, ce jeu est un RPG d’aventure de type Rogue-like basé sur du deck-building. Si pour vous, j’emploie une langue étrangère, permettez-moi d’expliciter : il s’agit d’un jeu de rôle dans lequel le héros que vous incarnez devra explorer des donjons et surtout battre des ennemis à l’aide de cartes de sorts. Comme on vous le signale de manière très humoristique dès l’écran de personnalisation de votre personnage, ce dernier n’est pas supposé avoir une longue durée de vie, d’où l’aspect Rogue-like du titre qui vous amènera à redémarrer de nombreuses parties en ne conservant que quelques éléments débloqués de manière permanente.

Le but du jeu est simple : pour prouver votre valeur et entrer dans la guilde des Monster Slayers (tueurs de monstres), il vous faudra venir à bout de l’ennemi légendaire : le Harbinger. Plus facile à dire qu’à faire cependant…

Prêt à faire vos preuves, vous voilà donc parti à l’assaut de votre premier donjon généré aléatoirement. Pour le terminer, il vous faudra battre le boss dont vous découvrirez le repaire au fur et à mesure de l’exploration des salles. Dans chacune d’elles, des événements vous seront proposés : vous pourrez ouvrir des coffres, récupérer vos points de vie, obtenir des améliorations ou encore combattre.

Puisqu’il s’agit principalement de taillader du démon, parlons donc du système de combat. Comme évoqué en introduction, ce dernier repose sur l’utilisation de cartes. En début de partie, vous aurez le choix entre plusieurs classes de personnages (vous en débloquerez d’autres en finissant le jeu avec chacune d’elles) qui détermineront le paquet de cartes basique avec lequel vous commencerez votre périple. À vous, par la suite, de le personnaliser en améliorant vos sorts, en les supprimant ou en en trouvant de nouveaux. Vous aurez de multiples occasions de tester différents decks puisqu’à chaque mort, vous repartirez de zéro.

Et c’est là toute la finesse de ce soft : en effet, sous ses aspects très accessibles qui risquent d’engendrer un léger sentiment d’addiction (grâce notamment à un tutoriel simple et efficace), vous serez très vite (dès le deuxième donjon) confronté à une difficulté qui semble croître de manière exponentielle (ce qui peut, à contrario, faire retomber le soufflé…). C’est à ce moment qu’il faudra penser à optimiser vos decks. Pour cela, il est indispensable de créer des « cycles » (vous devez pouvoir piocher un maximum de cartes), de jouer sur les altérations d’état en sélectionnant soigneusement les sorts que l’on vous propose mais aussi de bien choisir votre équipement en début de partie… Des éléments bien stratégiques donc, à ne surtout pas négliger au risque de vous lasser du jeu avant même d’en avoir goûté toutes les subtilités.

Quelques défauts viennent tout de même assombrir le tableau : l’affichage des sorts et de leurs effets est difficile à discerner en combat. Toutes les informations se superposent et défilent à vive allure (lorsque vous êtes attaqués), ce qui en rend la lecture laborieuse, voire quasi-impossible. Autre point négatif : la gestion de l’aléatoire. Au cours de vos sessions, de nombreux éléments seront totalement indépendants de votre volonté (ou encore de votre degré d’expérience). Ainsi, vous pourrez tomber en tout début de donjon sur des ennemis ayant deux niveaux au-dessus du vôtre, n’avoir que très peu de salles vous octroyant des bonus, ne jamais trouver les cartes que vous recherchez…ce qui rendra parfois votre progression très incertaine (voire très raccourcie).

Pour finir, le portage du titre sur Nintendo Switch souffre de quelques soucis ergonomiques : l’utilisation du curseur est laborieuse sur l’écran principal. Il vous faudra parfois quelques essais avant de réussir à sélectionner l’élément de la carte ou l’emplacement de l’inventaire que vous souhaitez atteindre.

En ce qui concerne les graphismes et la bande-son, le jeu ne brille ni par l’un ni par l’autre. Toutefois, la direction artistique, certes simple, n’en reste pas moins efficace. L’aspect visuel général reste plaisant et fluide (malgré quelques ralentissements en début de combat).

Les pistes audio cadrent bien avec l’univers dépeint dans cet opus. Elles sont agréables à écouter et finissent même par vous rester en tête. Elles sont cependant peu nombreuses et se répètent assez vite.

Contrairement à ce que pourrait laisser présager le style graphique, ne vous attendez pas à un « petit jeu » dont on ferait le tour en quelques heures tout au plus. La multiplicité des classes vous donnera de nombreuses occasions de tester de nouvelles mécaniques de jeu, d’autant que vous aurez un réel intérêt à les maîtriser pour acquérir les améliorations permanentes présentes dans un arbre de compétences. Ce dernier vous demandera également un bon nombre d’heures si vous souhaitez le compléter.

Ajoutez à cela le déblocage de nouvelles classes, d’un mode légendaire (qui vous donnera bien du fil à retordre si vous trouviez la difficulté trop enfantine) ainsi que la poursuite d’un mode survie après avoir battu le boss final, histoire de tester la solidité de votre deck, sans oublier toutes les possibilités de créations de jeux de cartes qui s’offrent à vous.

Toutefois, à l’instar d’autres Rogue-like, il se peut qu’une certaine lassitude s’installe du fait de devoir recommencer inlassablement les mêmes donjons. En effet, les ennemis varient dans chacun d’eux mais les sorts utilisés (et donc le style de combat) restent les mêmes. De plus, le level design n’est pas suffisamment marqué pour créer un réel renouveau dans les décors.